人類告別自然界，是以勞動為契機而以自我意識的確立為心理上的標誌的。恩格斯指出，人通過勞動而使自然界在自己身上「達到了自我意識」。從此，人就由受動的存在物變成了能動的存在物，由自然的存在物變成了文化的存在物，由單純利用和適應自然的存在物，變成了唯一不再臣服於自然必然性、因而能夠自由地支配自己並進而支配自然界的存在物。
但是，恩格斯也同時告誡我們：「不要過分陶醉於我們對自然界的勝利。對於每一次這樣的勝利，自然界都報復了我們。」
人類告別自然界，他必須不斷勞動，不斷開拓，不斷變革現實，不斷改造環境，才能生存下去，而不能再像動物那樣，僅靠大的恩賜就可獲得溫飽。他必須建立起一整套科學技術系統，同時建立起一整套文化教系統，並為此付出大大延長自己童年時代的代價。就其在人的一生中所占比例而言，這個時期比任何動物都長。正如美國著名科學家卡爾．薩根（Carl Sagan）所說：「我們同大自然進行了討價還價：我們的兒童將不易撫育，但兒童學習新事物的能力又大大地增加了人類生存的可能性。」與此相關的另一個代價是分娩的痛苦。「在地球上一百萬種動物之中，唯有人在分娩時要發生陣痛。」莫理斯認為這是直立的結果，卡爾．薩根則認為是智力的進化導致了頭顱容積的連續增長，而顱骨的迅速進化又導致了分娩時的陣痛。
另外，還有一個代價：人必須在自己的一生中，不斷通過各種方式確證自己之為人。
只有人才必須確證人之為人。自然界是不需要證明的，因為它本來就是自然界。
就類而言，人不是自然界自然的產物，而是人自己通過勞動而創造出來的產物；就個體而言，遺傳也只能造就生物學意義上的人，他必須通過教育才能成長，必須通過實踐才能證明自己是人，否則不過只是「衣冠禽獸」。
人如何證明自己是人？原始人對自己的身體進行加工改造，正如黑格爾所指出的，這種要在「直接呈現於他面前的外在事物」之中實現自己、認識自己和確證自己的需要，「貫穿在各種各樣的現象裡，一直到藝術作品裡的那種樣式的外在事物中進行自我創造（或創造自己）」。黑格爾還特別指出：「不僅對外在事物人是這樣辦的，就是對他自己，他自己的自然形態，他也不是聽其自然，而要有意地加以改變。一切裝飾打扮的動機就在此，儘管它可以是野蠻的、醜陋的，簡直毀壞形體的，甚至很有害的。」
人既然通過勞動創造的對象，即被人改造過的自然物質確證了自我，從而建立起自我意識，因此能把自我也當作對象來看待，那麼，人的身體對次有自我意識的人來說，也就成了對象，亦即成了他的外在現實和外在事物，當然也就和其他外在事物，和自然界一樣，對於他來說有了疏遠性。因此，他也必須像對待其他外在事物、對待自然界一樣，改變它的外在形式，在它身上刻下自己內心生活的烙印。
這正是原始人必須加工改造自己的身體，甚至用劙痕、刺紋這種「野蠻」方式來加工改造的原因。一旦他這樣做了，身體對於他的疏遠性也就被克服了，並成為他自己本質力量的確證。
格羅塞猜測這是一種必須，是為了確證人之為人。
在原始部落中，未經「紋身」的兒童和外來人，是都不能算作部落的正式成員。
「紋身」選擇在「成年禮」上進行，經過儀式，才成為「成人」，只有這時，他們才獲得了人之為人的確證。因此，在這裡，紋身是一種認同、認可的符號。它既是部落對個體的認同，也心靈對肉體的認可，即人對作為自己外在現實和外部自然的身體認可，實質上也就是對己的肯定。而且，由於這種肯定是直接刻寫在人體上的，也就比書寫在身外之物上的符號，更具有一種刻骨銘心的暗示力和不可更改性。
人體是人的本質之最直接的感性呈現，是人類進化之最顯著的歷史成果，也题意識到自己已經脫離動物界的直接契機和直觀形式。
人對自己身體所產生的審美感，歸根結蒂在本質上是人的自我確證感。
人體直接地就是人的確證。作為自然界最和諧最完美的物質形態和生結構，作為人類改造自然和創造自身的歷史成果，它功成地實現了外在尺度與內在尺度、合規律性與合目的性的統一。古希臘認為「世界上沒有比人更美的形式」了，因此之故，在其藝術宗教中，便公然將神也塑造成男裸或女裸，以取代古埃及自然宗教中半人半獸的醜陋形象，並以自己青春健美的裸體，作為獻給神靈的最好祭品。
由考古學及人種學提供的材料看，原始時代的雕像或畫像，大都線條粗糙，面目模糊，身體變形，很不「真實」。女裸肥臀與豐乳，以至於雙臂萎縮有如殘疾，肚皮腫大像隻袋鼠；男裸強調其寬肩粗腿，有的還形同巨人。看來，女人體強調的是其生殖力，男人體強調的是其戰鬥力。也，這正是原始時代女人和男人主要社會分工的體現，是他們各自價值的自我確證。
如果說這些「造型藝術」作品也多少體現了原始人類的審美意識的話，那麼，主宰著這種審美意識的，便正是人的自我確證感 。
原始人類對待自己身體的態度和方式，就可能經歷三個階段：首先是人類由於自我意識的確立而把自己的身體看作了外在事物，因而產生了在這外在事物上刻下自己內心生活烙印的衝動，這是原始人體裝飾最原始最本初的衝動。被塗畫、刻刺的身體，就成了他們本質力量的確證，從而對他們產生了審美價值和審美意義；最後，當人類有了更好的自我確證方式之後，塗畫和刻刺身體的方式才被中止，「裝飾」也才真正成為裝飾，而不經任何加工改造的身體才真正成為審美對象。
「自我確證感」成人的「文化無意識」，成了人類看待世界時無意之中起著「標準」作用的東西。正因為人必須通過創造某一對象來確證自己，所以神也必須通過創造全部世界和創造人本身來確祂至高無上、無所不能的神性。神性也就是創造性。人之所以必須按照神的模樣被造出來，就因為只有這樣才能「分得」部分神性，從而為人世的、有局限的創造者。因此神性也就是人性，只不過作為人的理想的「無限創造性」罷了。
人之為人，在邏輯上，是由人所創造的對象世界來確證的；在心理上，則是由自我確證感來確證的。
由於這種自我確證感是人之為人的必須，因此，自我確證感不再只是生產的副產品，而是生產目的的這一天就終於會到來。於是，事情就會發生根本的逆轉：以前是因創造對象而體驗到自我確證，現在則是為了自我確證而創造對象。
一逆轉一旦發生，對象世界也就必然由現實的、物質的，逐漸轉化、擴展到觀念的、精神的。
人既然能在他創造的物質世界裡得到確證，他當然也應該能在他創造的精神世界那裡得到確證，而且只有當他也能在精神的世界那裡實現這個目的時，他作為人的確證才是全面的。
人創造出一個精神世界，一個觀念形態的對象世界，在這裡，人們「不用想像某種真實的東西而能夠真實地想像某種東西」，從而能夠超越時間空間的限制和物質條件的束縛，完全按照自己的理想、意志、追求和嚮往，去自由地塑造自己和實現自己。
這個專門為自我確證感的獲得而創造出來的精神產品和觀念世界，就是藝術，而第一個這樣的活動，就是人體裝飾。
摘自《藝術人類學》
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